21 и 22 марта 2026 года, в день памяти 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся, в храме Владимирской иконы Божией Матери поселка Афипского были совершены Всенощное бдение и Божественная литургия святителя Василия Великого. Богослужения возглавил иерей Олег Попов.
В этот день Церковь вспоминает подвиг воинов-христиан, пострадавших за веру в начале IV века. Это событие произошло в городе Севастии (территория современной Турции) при императоре Лицинии, жестоком гонителе христиан.
Сорок воинов, родом из разных мест, но состоявших на службе в одном отряде, открыто исповедовали себя христианами. За это их подвергли жестокому наказанию: раздетых, их поставили в ледяное озеро, а на берегу растопили баню, чтобы соблазнить страдальцев возможностью согреться и спасти свою жизнь ценой отречения от Христа.
Всю ночь воины стояли в ледяной воде, ободряя друг друга. Один из них не выдержал и побежал к бане, но едва переступил порог — упал мертвым. Один из стражей, увидев происходящее, снял с себя одежду и присоединился к мученикам, воскликнув: «И я христианин!» Так число страдальцев вновь стало сороковым.
Утром их всех умертвили: перебили голени и сожгли. Молодые, сильные, полные жизни воины предпочли мучительную смерть отречению от Христа. Тела мучеников были сожжены, а останки брошены в реку. Но через три дня они явились во сне епископу Севастийскому Петру и повелели предать их останки погребению.
По традиции, в этот день пекут постные булочки в виде жаворонков, символизирующих души мучеников, устремляющиеся к Богу. Этот обычай был поддержан и в Афипском храме: по окончании Литургии прихожанам раздали жаворонков.
